Черный рак вызывается грибом. Поражает в основном яблоню, особенно в запущенных садах, а также поврежденных морозами и солнечными ожогами. Возбудитель болезни поражает все части дерева, но наиболее сильно кору ветвей и стволы деревьев. При заражении штамба или одновременно нескольких скелетных сучьев может засохнуть все дерево. Первоначальным признаком заболевания является наличие вдавленных маслянистых красно-бурых пятен на коре дерева, напоминающих след от удара по стволу молотком. Постепенно они темнеют, разрастаются и в дальнейшем пораженная кора принимает как бы обугленный вид, отчего черный рак в народе называют «антонов огонь», «огневица». Затем в центральной части пятна пораженная ткань отмирает, растрескивается и опадает, обнажая почерневшую древесину.